Ridder møder rummet
Hvis vi skal tro Rush, er det de ydmyge, der skal arve jorden. Og hvem kunne være bedre kvalificeret? Forestil dig bare, hvor mange krige vi kunne have undgået, hvis næstekærlighed havde vejet tungere end territoriale streger på et verdenskort. Og hvis det eneste, som folk ønskede sig, kunne købes i Normal. Hållas er netop den slags band. Ydmyge, fokuserede og uden behov for at råbe højest. Siden 2011 har svenskerne leveret progressiv rock i høj kvalitet, akkompagneret af udpræget cinematisk lyrik, der føles mere som levende billeder end almindelige sangtekster. På deres nye udgivelse sendes ”ridderen” afsted på hellig krig, men tvinges hurtigt til at udvide sin horisont, da han støder på et parallelunivers. Middelalder møder sci-fi, sværd møder stjerner, og det giver absolut ingen mening, men er helt igennem gennemført.
Jeg må være villig til at opgive, hvad jeg er, for at blive hvad jeg ønsker at være
Rush’s legendarisk album 2112 fra 1976 åbnede ballet med sit 20:34 minutter lange titelnummer og satte standarden for, hvordan man indlever en udgivelse med pondus og vision. Panorama gør præcis det samme med åbningsnummeret ”Above the Continuum”, der lander omkring de 22 minutter. I et interview med Nicklas Malmqvist, udtaler han, at ambitionen var at skabe ét nummer, der fyldte hele A-siden, præcis som deres store inspirationskilder gjorde det engang. Og den ambition er i den grad indfriet. Nummeret er kulminationen på en enorm mængde kreativitet, teknisk overskud og grundig planlægning. Det er i konstant bevægelse og spækket med stemningsfulde synthesizer-passager, flot og melodisk guitararbejde, samt Tommy Alexanderssons indlevende vokal, der lyder, som om lyrikken er hentet direkte fra en Dungeons and Dragons-kampagne en sen fredag aften. Inspirationskilderne fornægter sig ikke. 70’er giganter som Rush. Pink Floyd og til dels Uriah Heep spøger i lydbilledet. Det er store navne at læne sig op ad, men Hällas viser flere gange undervejs, at de ikke bare rider på nostalgiens bølger. De er langt mere end en one trick pony.
Singlen ”Face of An Angel” står i skarp kontrast til åbningsnummeret, og har reelt potentiale til at blive et regulært radiohit. Den gentagne linje ”Face of an angel with the devil’s blood” sætter sig fast med det samme, og svenskerne viser her, at de også mestrer disciplinen at begrænse sig. Resultatet er et nummer, der er lige så tilgængeligt, som det er velkomponeret. Diversiteten på Panorama er i det hele taget så markant, at man kortvarigt kan komme i tvivl, om det overhovedet er det samme band, der står bag de to numre. Det er imponerende, men også en kende konfust. Det understreger dog vældigt godt albumtitlen, som trods alt betyder bred udsigt på dansk. Medmindre man er i Silkeborg, og hungrer efter en af Danmarks bedste bøfsandwicher.
Guitarspillet på Panorama er også en gennemlytning eller tyve værd. Læg blot mærke til åbningsriffet på ”The Emissary”, der sætter sig fast i hukommelsen som et syvtommersøm boret direkte ind i kraniet. Det er den slags riff, man går og nynner uden at opdage det, indtil ens omgivelser begynder at se bekymrede ud, og spørger om man har søgt læge. Det hele bliver yderligere forstærket af de æteriske synthesizers, som får albummet til at bølge mere frem og tilbage end Rasmus Paludans politiske karriere. Det lyder måske kaotisk, men Hällas har fuld kontrol over bevægelserne. Det eneste reelle minus ved Panorama er ”Bestiaus”, som, trods sin stærke opbygning, mangler et decideret payoff. I stedet for en forløsning, ender nummeret i specialeffekter som vind og blæs. En anelse antiklimatisk.
Panorama med drama
Panorama er et flot fortalt album fyldt med højdepunkter, ikke mindst åbningsnummeret ”Above the Continuum”, der sprænger rammerne for, hvad Hällas tidligere har præsteret. Det er ambitiøst, modigt og uden frygt for at gå egne veje. Er du til 70’er prog, der tør være sit eget væsen fremfor blot at genopføre fortiden, ja, så kan albummet varmt anbefales. Og hvis man ikke var født dengang, som undertegnede, er der ingen grund til at holde sig tilbage.
