En tur gennem mørket

Tilbage i 2017 – dengang vi som samlet redaktion stadig kårede årets bedste plader – udnævnte vi Shadowspawns anden skive, Hope Lies Dormant, til årets danske album. Dengang skrev vi blandt andet: ‘Den simple, men yderst effektive fortolkning af klassisk death tilsat thrash, lidt tech-metal og en slat groove er en sand fornøjelse at lytte til’, og det postulat har været sandt lige siden. Fremragende plade, der stadig holder. Senere fulgte den bundsolide The Biology of Disbelief, og for et par år siden blev vi forkælet med sublime Blasphemica - en plade, der er en af mine personlige favoritter, når vi snakker dansk death metal. Har man ikke hørt den endnu, har man værsgo at gå i krig med det samme! Shadowspawn kan nemlig ikke skuffe. Det er ganske enkelt ikke muligt.

Da bandets bassist og selvproklamerede gør-det-selv-person, Kelvin Dam, kontaktede undertegnede vedrørende gruppens snarligt kommende langspiller, kaldte det på en uddybende snak. På en kold decemberaften drog jeg derfor afsted til det mørke industrikvarter Naverland i Glostrup, hvor bandet i et flot nyt øvelokale kunne berette om deres femte langspiller, Cadaver Dogs.

Har aldrig lydt bedre

De fire herrer, der tilsammen udgør Shadowspawn, viser mig hurtigt rundt i øvelokalet. Der er forbavsende meget plads, hvilket bandet bestemt er rigtig glade for, der er udstyr over det hele og helt centralt står et par stole, en sofa og et bord. Og naturligvis et køleskab fyldt med diverse drikkevarer. Trommeslager Lukas Meier, bassist Kelvin Dam, guitarist Nicolai Cheung og vokalist Bue T. Jensen forstår at hygge sig, og bevæbnet med brunkager, pebernødder, chips, sodavand og bajere fortælles der om den nye plade, som de selv indspiller. “Denne gang optager vi det hele selv”, fortæller Kelvin og uddyber: “Det er simpelthen nemmere og billigere. Det giver os rigtig god tid, til at gå i dybden med et nummer, og så kan vi altid vende tilbage til det og eventuelt ændre ting, når vi har lyst. Meget mere frihed end førhen.” Tidligere har bandet gjort forskellige ting, når der skulle laves plader. Trommerne blev måske indspillet i et studie, resten af instrumenterne i øvelokalet, og en enkelt gang blev vokalen indspillet i et sommerhus på Bornholm. Alle faser med deadlines, store afstande og logistisk rod. Men denne gang har Kelvin siddet ved knapperne, og hans evner ved computeren er ikke gået ubemærket hen. “Bryggerhesten Kelvin har gjort et kæmpe arbejde”, siger Lukas, og Bue tilføjer “Det har jo gjort, at vi endelig har fået den lyd og det udtryk, vi altid har gået efter. Det er klart det bedste, vi har lydt”. Og ja, undertegnede har selvfølgelig fået lov at sniglytte til pladen, og bandets egne ord passer; det lyder djævelsk godt.

Men hvad er Cadaver Dogs for en størrelse? Hvordan kommer Shadowspawns femte langspiller til at lyde, og hvad har tankerne været i tilblivelsesprocessen? “Da Nicolai og jeg startede bandet, var vi enige om, at musikken skulle have et vist groove. Man skulle kunne stå med en bajer og vippe lidt med foden. Sådan har det altid været, og sådan er det stadig”, fortæller Kelvin. “Ja, nu vipper man bare lidt hurtigere, efter vi har fået Lukas på trommer”, siger Nicolai og griner. Lukas er enig. Det langsomme rugbrødsarbejde er ikke hans kop te. “Min spidskompetence ligger klart i de højere tempi, og det har helt bestemt præget pladen og trukket de andre lidt i den retning”, fortæller han, mens han også kommer ind på sin kærlighed til den dystre stemning i black metal, der klart har inspireret hans stil. Men trommerne er ikke det eneste, der har ændret sig med tiden. Bue har fået langt mere frihed til arbejdet med tekst og vokal, og særligt vokalpræstationen har imponeret hans bandkollegaer. “De mørke skrig, der ligger lige på grænsen til growl, har altid været min comfort zone. Men det har været spændende at lege med andre udtryk”, fortæller han, hvorefter der opstår ros og rygklapperi rundt om det efterhånden krummefyldte bord. “Vi har kollektivt rost Bue for at presse sig selv på den måde”, siger Kelvin. “Vi har allesammen gerne ville prøve noget nyt, selvom vi stadig er os selv. Vi prøver ikke at være noget, vi ikke er. Vi låser os ikke fast på noget specifikt genremæssigt, for så er der en masse muligheder, der forsvinder. Vi vil bare gerne vise tænder, og det har Bue virkelig gjort denne gang. Det er superimponerende, det han har præsteret, og det lyder superfedt.”

Nye tider og nye veje

Med udgivelsen af Cadaver Dogs er Shadowspawn nu også at finde på et nyt label, nemlig det polske selskab Via Nocturna. Albummet udkommer 20. februar, men det har faktisk ikke ligget fast, at der overhovedet ville komme en decideret plade. “Tiderne skifter jo, og vi kan se, hvordan mange slet ikke udgiver rigtige plader mere. Så vi har da syslet med spørgsmålet, om man bare løbende skulle udgive singler på nettet. Der er jo meget snak om efterhånden, at pladen er død, og det har vi skullet forholde os til i de diskussioner, vi har haft”, siger Lukas og tilføjer, at de landede på en beslutning om stadig at lave hele plader. Selvom Cadaver Dogs, i hvert fald i første omgang, ikke udkommer på vinyl. “Indtil videre udkommer pladen kun på cd. Som alt mulig andet er vinyl-eventyret simpelthen for dyrt”, siger Kelvin. “Det er næsten dobbelt op på prisen i forhold til før. Og det skyldes jo nok almindelige prisstigninger plus øget efterspørgsel. Vinyl sælger jo pludselig igen.”

Inden vi skilles, og den mere seriøse snak afløses af gas og løjer, spørger jeg selvfølgelig til fremtiden. Og her er der særligt én ting, drengene glæder sig til. “Vores ven Lars, der er medarrangør af Næstved Metalfestival, spurgte, om vi ville med på den kommende Metalized Tour. Det ville vi jo selvfølgelig sindssygt gerne! Det glæder vi os rigtig meget til”, fortæller Kelvin. Og det gør vi andre sgu også! Aarhus, Kolding, Herning, Vordingborg, Køge, København, Odense og Sønderborg får glæden af ikke bare Shadowspawn, men også Maceration og Defacing God. Men hvad med endnu længere ude i fremtiden? “Ja, så håber vi også på at komme ud og spille på nogen festivaler. Det er det fedeste,” siger bandet nærmest i kor, inden de lover, at Cadaver Dogs bestemt ikke bliver deres sidste plade. “Det kan godt være, vi ikke er helt unge længere, men vi er ikke færdige med at spille. Bare rolig”.

Efter de betryggende ord takkede jeg Shadowspawn for deres tid, og begav mig ud i den kolde vinternat igen. Og så er det bare at glæde sig til, bandets femte plade lander fredag den 20. februar.