I forbindelse med udgivelsen af Owlbears geniale debutalbum, Chaos to the Realm, har Heavymetal.dk interviewet bandet og fået et indblik i bandets kreative proces og inspirationskilder. Vi talte med sanger Katy Scary, bassist Leona Hayward og guitarist Jeff Taft.

Genremæssigt er der en god blanding af forskellige elementer – hvor vil I placere Owlbears musikstil, og hvad definerer den?
Leona: Instrumentmæssigt føler jeg, at det er en kombination af USPM (US power metal, red.) såvel som 1980’ernes tyske power metal-guitarer, tidlige Iron Maiden-trommer og Helloween-basguitar. Så jeg gætter på, at man kan opsummere det som noget solid power metal?
Jeff: Jeg tror, ​​vi satte os for at lave noget mere i en traditionel heavy metal-stil, men som Leona sagde, så er der en masse elementer af power metal fra begyndelsen af ​​1980’erne, som jeg synes, er en naturlig del af vores sangskrivningsstil. Vi er også blevet kaldt speed metal, sandsynligvis til dels, fordi det er et meget uptempo-album – og der er bestemt også indflydelse derfra).

Hvilke musikere/bands har påvirket Owlbears musikstil?
Katy: Musikalsk vil jeg sige de første to Iron Maiden-album. Folk bliver ved med at spørge mig om Running Wild nu, men det var alt sammen Jeff og Leonas input. Vokalteknisk vil jeg sige Smolder og Huntress.
L: Til basarrangementet havde jeg bestemt mig for virkelig at prøve at spille på samme måde som Jens Becker og Markus Grosskopf. Jeg kan virkelig godt lide den tilgang, de har til bas i power metal, og det ville jeg bygge videre på.
J: Helt klart Running Wild. Jeg ville tilføje Omen og noget græsk episk metal som Battleroar med hensyn tilting som ”Iuz the Old”.

Teksterne på dette album omhandler alle D&D-universet, og det passer bestemt til musikstilen – men hvorfor faldt valget på netop det emne/univers?
J: De handler ikke alle om D&D, faktisk! Vores første single, ”Fiend of Fire”, handler om Final Fantasy (den allerførste til NES (Nintendo Entertainment System, red)!), ”The Voyage of the Wraith” handler om Pirates of Dark Water (en fantasytegnefilm, der blev sendt i USA i begyndelsen af ​​1990’erne). ”Iuz the Old” og ”Steel at My Side” indeholder specifikke referencer til Greyhawk (den første D&D-indstilling), og ”Tyrant’s Fall” handler om Dark Sun (en anden D&D-indstilling). Jeg tror, ​​selvom vi kaldte det et ”D&D-metalband”, når vi snakkede om det sammen, så var planen altid at skrive bredt om fantasy og ting, som vi elsker fra genren – bøger, film, videospil osv.

Hvad er jeres personlige yndlingsnummer fra Chaos to the Realm?
L: Sandsynligvis “Fiend of Fire”, “The Voyage of the Wraith” og “Fall on Your Blade”. “Fall on Your Blade” var det første, jeg lavede for dette projekt, så det er specielt på den måde, men jeg elsker også ​​sangens flow, og teksterne er også sjove.
K: Det er ”Fiend of Fire”. Jeg tror, ​​at den virkelig indfanger det, bandet handler om. Jeg kan også rigtig godt lide min vokalpræstation i slutningen af ​​”Cult of the Serpent”.

Nogle af bandmedlemmerne i Owlbear har tidligere arbejdet på eller arbejder stadig på andre projekter (i andre bands). Hvorfor opstod Owlbear, og hvor mødte bandmedlemmerne hinanden?
L: Jeff og jeg havde været venner online siden midten af ​​2018 og var endt med at mødes til ProgPower i 2019. Jeg blev ven med Katy gennem ham. Jeg tror, ​​Jeff viste mig en sang eller to og klagede sig over, at de havde brug for en bassist og en trommeslager, og så forstod jeg det sådan, at han indirekte bad mig om at deltage.
K: Jeg mødte sandsynligvis Jeff, mens vi begge var hatere i den samme Facebook-kommentarsektion. Jeff introducerede mig for Leona, hvis første interaktion med mig var at lytte til mig læse erotisk Sonic the Hedgehog-fanfiktion på en Twitch-livestream.

Hvordan var sangskrivningen – hvem fandt på teksten, melodierne osv.?
J: Katy og jeg skrev hver halvdelen af ​​sangene eller deromkring, og for hver enkelt lavede vi for det meste alle teksterne/melodierne/instrumenteringerne helt på egen hånd – jeg smed et par linjer ind på ”Steel by My Side” (Greyhawk-referencerne), og Katy – tror jeg – ændrede ordlyden et par steder på sange, jeg havde skrevet, for at gøre dem nemmere at synge. Leona kom med, efter at sangene var strukturelt færdige, men komponerede alle sine baslinjer – jeg ville føle mig skør ved at fortælle en så god bassist som Leona, hvad hun præcist skulle spille.

Alone Records er jeres nuværende pladeselskab, men Chaos to the Realm er en uafhængig udgivelse – hvorfor det?
J: Det er en lidt sjov tidslinje – vi havde planlagt at udgive albummet selv, fordi det tog ret lang tid at få det hele klart, og vi ville ikke bruge meget mere tid på at shoppe rundt. Men efter vi udgav ”Fiend of Fire” som single, henvendte Alone sig til os om at udgive albummet. Vi er ekstremt heldige, at tingene skete, som de gjorde. Emmanuel – Alones ejer – har været utrolig støttende, og uden ham ville ting som at udgive albummet på vinyl – som vi absolut ikke havde nogen plan om – have været umuligt.

Er der allerede nogle fremtidsplaner i støbeskeen for Owlbear – koncerter, festivaler, musikvideoer osv.?
L: Der er helt sikkert planer om noget ekstra musik og måske nogle andre ting. Responsen på albummet har været fantastisk, virkelig mere end nogen af ​​os havde forventet, så der er muligheder.

Til sidst har jeg nogle hurtige spørgsmål:
Hvad er jeres nuværende yndlingskunstner/-band?
L: Galneryus, Octaviagrace, og jeg har også lyttet meget til Elfensjon, Dragon Guardian og Angel Witch på det seneste.
K: Hellripper.
J: Atlantisk Kodex.

Hvad er jeres all-time-favoritsange?
L: Ifølge min last.fm er de tre mest lyttede sange Black Sabbaths ”Mob Rules”, Atheists ”Mother Man” og Mercyful Fates ”A Dangerous Meeting”. Jeg er også nødt til at tilføje ”Raise My Sword” fra Galneryus der.
K: Liveversionen af ​​”Starbreaker” af Judas Priest og ”Irvine” af Kelly Clarkson.
J: Blind Guardians ”Mirror, Mirror”, X Japans ”Kurenai”, Kamelots ”Karma”, Gamma Rays ”Rebellion in Dreamland” og som et et ikkemetalnummer Siam Shades ”Calling”.

Hvad var den første plade, I købte for jeresegne penge?
L: Jeg tror, ​​det kunne have været Paranoid fra Black Sabbath, hvis jeg husker rigtigt. Enten det eller Scenes from A Memory. Jeg begyndte faktisk ikke at købe album, før jeg havde været til tung musik i et år eller deromkring. Indtil det tidspunkt var jeg ved at indlæse Napster-fund på en Diamond Rio mp3-afspiller. Jeg var klassens nørd og lyttede til Hammerfall på en mp3-afspiller med omkring 128 MB plads i 1999.
J: Slippery When Wet af Bon Jovi på kassette.
K: Jeg vil sige Millenium af Backstreet Boys.

Hvad nyder I mest:store festivaler eller små klubkoncerter?
L: Jeg klarer mig bedre med mindre publikum – jeg er en shut-in – så jeg foretrækker mindre klubkoncerter.
J: Snyder jeg, hvis jeg siger små festivaler? Jeg kan godt lide atmosfæren ved ​​flerdages festivaler med en masse bands, men ligesom Leona er jeg ikke rigtig til store menneskemængder.
K: Jeg vil ikke engang stå ud af sengen endsige svare på e-mailen, hvis jeg bliver bedt om at spille et sted med færre end 200 personer.