Velafbalanceret

Ikke siden starten af halvfemserne har Testament udgivet to plader med samme lineup. Men netop dette er tilfældet med Brotherhood of the Snake fra 2016 og nærværende Titans of Creation, der med garanti kommer til at levere skrål-med-soundtracket til mange af de kommende sommerfestivaler.

Og hvilket lineup. Udover de tre gamle firsermedlemmer Eric Peterson og Alex Skolnick på guitarer samt frontbæstet Chuck Billy består det af Gene Hoglan (ex-Death, ex-SYL og mange andre) og Steve DiGiorgio (ex-Sadus, ex-Death og lige så mange andre).

En sådan samling koryfæer kræver en bred demokratisk tilgang til sangskrivningen. Og med den krystalklare og velafbalancerede produktion på Titans of Creation får alle lige præcis den rette mængde plads i lydbilledet. DiGiorgios knurrende bas kan således høres igennem hele pladen, der er lækre basintroer på flere numre og såmænd en kort bassolo på “City of Angels”.

Ren læderbuks

I det hele taget synes bandet i overordentlig højt spillehumør. Hoglan er som altid driftssikkerheden selv, og duoen Peterson/Skolnick strør omkring sig med riffs og overskudsagtige soloer.

På vokalen er Chuck Billy stadig lige så afvekslende og karismatisk som altid. Denne gang har han endog fundet et nyt trick frem fra strubeskuffen. På “Night of the Witch” og “Curse of Osiris” bevæger han sig i passager ind på et tørtraspende black metal-område, der kan minde lidt om Ihsahn.

Omvendt går der næsten startfirser-Judas Priest i omkvædet på “Dream Deceiver”, der med en mere klassisk heavy metal-lyd ville have været ren læderbuks og knyttet næve. Svært iørefaldende.

På tekstsiden dyrker Chuck Billy klassiske thrash-temaer som atomkrig på “WWIII” og religiøsitetens faldgruber på “False Prophet” og “Children of the Next Level”, der omhandler Heaven’s Gate-sektens masseselvmord i 1997.

Der dykkes også dybt i oldtidens religioner, både den egyptiske på “Curse of Osiris” og den babylonske på “Ishtars Gate” og “Code of Hammurabi”. Mest personlig lader “The Healers” dog til at være, da den, så vidt undertegnede kan lytte sig frem til, omhandler den alternative medicinske kur, forsangeren modtog i forbindelse med sin cancerdiagnose for nu næsten tyve år siden.

Solbriller og dåseøl

Testament er et sted i deres lange karriere, hvor de med kreativ tålmodighed og stor sangskrivertæft kan øse af et væld af inspirationer, indarbejde disse med største naturlighed i deres karakteristiske thrash-lyd og producere moderne metal med høj genkendelsesfaktor. Her i 2020, hvor det første af The Big Four har kastet håndklædet i ringen (og et af de resterende tre, vælg selv hvilket, burde gøre det samme), viser Testament ingen tegn på metaltræthed. Det eneste, vi sådan set bare venter på, er, at den f… coronakrise er overstået, så den kan stå på klapstole, solbriller og dåseøl. Og så er det bare tilbage med nakken og brøle ”Dreeeeaaam Deceivaa…”.